Poppie Nongena conta a história de uma mulher sul-africana, uma mãe afrikaans que fala xhosa, cuja vida gira em torno de sua família e que encontra estabilidade em um período de convulsão insuportável no país. Quando seu marido, Stone, ficou doente demais para trabalhar, Poppie foi considerada uma residente "ilegal" em seu próprio país. Ela se envolveu em uma luta desesperada com as autoridades por permissão para ficar, mudando de casa em casa, solicitando licenças, solicitando extensões, extensões de extensões e usando todos os meios à sua disposição para ficar com seus filhos. Pega no fogo cruzado das necessidades de seus filhos, da doença de seu marido, da raiva da comunidade e das leis repressivas, ela foi finalmente forçada a ceder no momento em que irromperam os motins pela liberdade de 1976.